Studio 54, discoteca de la ciudad de Nueva York que fue uno
de los clubes nocturnos más populares a finales de la década de 1970 y una meca
para la élite de la cultura y las artes en la Era disco . Las historias de
hedonismo y excesos de la época dorada de Studio 54 son innumerables, y en su
breve existencia (1977-1986) llegó a definir una era de glamour, desenfreno,
baile en discotecas y fiesta intensa, con una lista de invitados que incluía a
algunas de las personas más famosas del mundo en aquel momento.
Inauguración del Estudio 54
Ian Schrager y Steve Rubell, dos residentes de Brooklyn que
se conocieron siendo estudiantes en la Universidad de Syracuse , abrieron el
Studio 54 el 26 de abril de 1977. Schrager había ejercido la abogacía durante
algunos años antes de entrar en el negocio de la restauración con Rubell, quien
había comenzado operando una franquicia de asadores. Ambos vieron una
oportunidad en la creciente popularidad de los clubes nocturnos y el auge de la
cultura gay y la música disco. Ubicado en el número 254 de la calle 54 Oeste,
en Midtown Manhattan, el Studio 54 había funcionado anteriormente como teatro
de ópera y, desde 1942, como estudio de grabación de la CBS para programas como
Captain Kangaroo.
Schrager y Rubell estaban ansiosos por abrir su nuevo club
lo antes posible. No contaban con permiso de obra, así que transformaron el
interior instalando cabinas de DJ y nivelando el antiguo escenario para una
pista de baile. Tampoco tuvieron licencia para vender alcohol durante el primer
año; en cambio, solicitaron varios permisos de catering por un día mientras
esperaban la aprobación de la suya.
La cuerda de terciopelo y el código de la indulgencia
Rubell y Schrager se propusieron crear una de las
discotecas más exclusivas del país. De hecho, la cuerda de terciopelo de Studio
54, que separaba a la multitud de clientes esperanzados de los pocos
seleccionados a los que se les permitía entrar, se volvió legendaria. El periodista
Anthony Haden-Guest describió una vez la escena fuera de la discoteca como
"como los condenados mirando al paraíso ". El propio Rubell a menudo
se paraba afuera de la entrada y se burlaba de los que esperaban para entrar
diciéndoles: "Sí, no, pueden quedarse, pueden irse, tal vez". Alguien
podía ser rechazado por tener barba de las cinco o usar un sombrero pasado de
moda. Rubell y Schrager desarrollaron una política de entrada discriminatoria
que daba la impresión de que si entrabas a Studio 54, eras "alguien".
Schrager explicó a Hospitality Design en 2019: «Queríamos tener solo gente
fiestera. No tenía nada que ver con riqueza, raza , credo , color ni nada por
el estilo… Queríamos tener gente que tuviera libertad para festejar, que las
mujeres pudieran venir sin ser molestadas por los hombres. Que una celebridad
pudiera venir sin ser fotografiada».
La indulgencia era el lema de la política operativa del
Studio 54. El club se hizo famoso por sus teatralidades y producciones
desmesuradas. Los diseñadores de iluminación de cine y teatro, Jules Fisher y
Paul Marantz, fueron los encargados de crear escenografías suntuosas. Tanto el
personal como los invitados vestían vestuario y moda vanguardista, y todos los
presentes en el club eran considerados artistas. Para realzar esta sensación de
espectáculo, el club conservó los asientos del antiguo balcón del teatro e
incluso proporcionó binoculares para que los invitados pudieran observar las
representaciones en la pista de baile.
En una ocasión, el interior se transformó en una granja
para la cantante de country Dolly Parton , y en otra, se adquirió un caballo
blanco para que la modelo Bianca Jagger pudiera entrar al club a caballo para
una entrada triunfal como parte de la celebración de su cumpleaños. (Muchos años
después, Jagger afirmó que no montó el caballo, sino que solo posó para una
foto sentada en él). Era un lugar para fiestas y bailes, y las drogas
abundaban, lo que alimentaba ambas actividades. En una entrevista con la serie
The Talks en 2014, Schrager explicó que Studio 54 era "el tipo de club
nocturno donde podías ser anónimo o conocer a alguien, bailar o no hacer nada y
estar perfectamente cómodo".
Invitados y artistas famosos
A pesar de su exclusividad , una vez dentro de Studio 54,
los invitados descubrieron que fomentaba un ambiente igualitario . En una época
en la que la homofobia era rampante y la crisis del VIH / SIDA se avecinaba,
Studio 54 era un bastión de seguridad para los miembros de las comunidades
LGBTQ y drag . El artista pop Andy Warhol , un cliente habitual del club,
escribió una vez: «La clave del éxito de Studio 54 es que es una dictadura en
la puerta y una democracia en la pista de baile. Es difícil entrar, pero una
vez dentro, podrías acabar bailando con Liza Minnelli ».
Aerosmith , Runaways yLos Rolling Stones solían asistir .
(Como muestra de la actitud estelar de la política de entrada del club, Mick
Jagger y Keith Richards entraron gratis, pero los demás Stones tuvieron que
pagar la entrada). Por otro lado, entre los clientes habituales se encontraba
una abogada de unos 70 años conocida como Disco Sally.
Rubell y Schrager buscaron con ahínco publicidad para el
club y pagaron a publicistas para que trajeran a famosos con la esperanza de
que sus apariciones se mencionaran en los medios. Así, en una noche cualquiera
se podía ver a Michael Jackson bailando con Elizabeth Taylor , a Calvin Klein
relajándose con...Brooke Shields , o Barbra Streisand y Cher codeándose con
invitados inesperados. Woody Allen , James Brown , John Belushi ,Raquel Welch ,
Mikhail Baryshnikov , Martha Graham y Jacqueline Kennedy Onassis hicieron
apariciones famosas en Studio 54. El lugar también albergó fiestas para eventos
de la industria del entretenimiento, como la fiesta de estreno deGrease (1978).
El productor de la película, Allan Carr, y el elenco, entre ellos Olivia
Newton-John , llegaron al club en una fila de descapotables clásicos de los
años 50.
La redada de la evasión fiscal y el fin de una era
A pesar de su fama y popularidad, los días del Studio 54
estaban contados debido a lo que posteriormente se denominó la "tremenda
arrogancia" de sus dueños. En diciembre de 1978, apenas un año y medio
después de la apertura del club, los dueños fueron acusados de evasión
fiscal, lo que supuso el fin inmediato de la empresa. De hecho, en sus
esfuerzos por triunfar, Schrager y Rubell fueron imprudentes en la gestión del
club y en sus tratos con los medios de comunicación. Rubell declaró infamemente
a la revista New York que "solo la mafia lo hace mejor" que el Studio
54. Finalmente, él y Schrager fueron declarados culpables y condenados a tres
años y medio de prisión.
El 2 de febrero de 1980, dos días antes de que Schrager y
Rubell comenzaran sus sentencias de prisión, Studio 54 cerró con una fiesta de
despedida con el tema "El fin de la Gomorra moderna", en una
referencia a Sodoma y Gomorra , dos ciudades notoriamente pecaminosas
mencionadas en el Antiguo Testamento .Diana Ross cantó para los propietarios
que se marchaban y el DJ del club puso “My Way” de Frank Sinatra mientras
Rubell se mezclaba entre la multitud vistiendo un sombrero fedora estilo
Sinatra.
El club reabrió sus puertas en 1981 con nuevos
propietarios, pero cerró definitivamente como discoteca en 1986. Permaneció
vacío durante más de una década antes de albergar una producción de Cabaret de
la Roundabout Theatre Company, convirtiéndose finalmente en la sede permanente
de la compañía.
Las sentencias de Schrader y Rubell se redujeron a la mitad
tras cooperar con una investigación sobre actividades delictivas en clubes
nocturnos de Nueva York. En 1985, se hicieron cargo de la sala de conciertos de
rock Palladium de Nueva York y la convirtieron en un club nocturno, que permaneció
abierto hasta 1997. En 1989, Rubell falleció a los 45 años por complicaciones
derivadas del sida. Schrader recibió un indulto en 2017 del presidente
estadounidense Barack Obama .
Sacado de britannica punto com
