El festival de los fantasmas hambrientos [Zhong Yuan Jie (中元节)], también conocido como Festival Chino de los Fantasmas o Festival de los Espíritus, es un festival tradicional chino que se celebra la noche número 15 del séptimo mes lunar. Este festival, profundamente arraigado en la cultura y las creencias religiosas chinas, está dedicado a honrar y apaciguar los espíritus de los antepasados fallecidos y los fantasmas errantes. El festival es una ocasión importante para las comunidades chinas de todo el mundo, marcada por diversos rituales y costumbres destinados a garantizar la paz y la prosperidad. En esta publicación de blog, profundizamos en los orígenes, las tradiciones y el significado actual del Hungry Ghost Festival.
Orígenes y significado
Imagen de un pergamino japonés que describe el reino de los fantasmas hambrientos y cómo aplacarlos.
Los orígenes del Hungry Ghost Festival están entrelazados con las creencias populares budistas, taoístas y chinas. Según la mitología china, el séptimo mes lunar, también conocido como Mes de los Fantasmas, es cuando se abren las puertas del inframundo, permitiendo que los espíritus deambulen por la tierra. Estos espíritus incluyen a los antepasados de los vivos, que regresan a visitar a sus descendientes, y a los “fantasmas hambrientos”, espíritus que no han encontrado la paz debido a entierros inadecuados, falta de descendientes que los honren o malas acciones en sus vidas pasadas.
El festival se basa en la creencia de que estos espíritus necesitan ser apaciguados con ofrendas y rituales para evitar desgracias y asegurar su bienestar en el más allá. También es una oportunidad para que los vivos muestren piedad filial y respeto por sus antepasados, reforzando la importancia de los vínculos familiares y el patrimonio cultural.
Prácticas y rituales tradicionales
El Festival de los Fantasmas Hambrientos es rico en rituales y costumbres diseñadas para honrar y apaciguar a los espíritus. Algunas de las prácticas más comunes incluyen:
Ofrenda de Alimentos e Incienso: Las familias preparan comidas elaboradas y las colocan en altares como ofrendas a sus antepasados y espíritus errantes. Se queman varitas de incienso para guiar a los espíritus hacia las ofrendas y crear una atmósfera sagrada.
Papel Joss ardiente: El papel Joss, también conocido como “dinero del infierno”, se quema como ofrenda simbólica para proporcionar a los espíritus dinero y otras necesidades en el más allá. Se cree que esta práctica garantiza la comodidad de los espíritus y evita que causen problemas.
Soltando Linternas de Agua: En algunas regiones, la gente suelta faroles de agua flotantes en ríos y lagos para guiar a los espíritus perdidos de regreso al inframundo. Las linternas suelen tener inscritos los nombres de los familiares fallecidos y oraciones por su paz.
Realización de ópera china y espectáculos callejeros: Se organizan espectáculos al aire libre, que incluyen ópera china y espectáculos de marionetas, para entretener a los espíritus. Las primeras filas de asientos se dejan vacías para que los fantasmas vean las actuaciones.
Alimentando a los fantasmas hambrientos: Se llevan a cabo ceremonias especiales para alimentar a los “fantasmas hambrientos” que no tienen descendientes vivos que los cuiden. Estas ceremonias incluyen cantar oraciones, hacer ofrendas de comida y quemar incienso.
Evitar ciertas actividades: Durante el Mes de los Fantasmas, las personas evitan actividades que se consideran riesgosas o desafortunadas, como mudarse de casa, iniciar nuevos negocios o nadar. Estas precauciones se toman para evitar atraer atención negativa de espíritus errantes.
Celebraciones modernas y significado cultural
En la época contemporánea, el Festival de los Fantasmas Hambrientos sigue siendo una parte vital de la vida cultural y religiosa china. Si bien algunas prácticas tradicionales han evolucionado, la esencia del festival permanece intacta. Las celebraciones modernas suelen incluir eventos comunitarios, programas educativos y exposiciones culturales que resaltan la importancia y las tradiciones del festival.
En las zonas urbanas, los templos y grupos comunitarios organizan ceremonias y ofrendas públicas a gran escala, que atraen a multitudes de participantes y espectadores. Estos eventos sirven como recordatorio de la importancia del festival y brindan una oportunidad para que las personas se reúnan y honren su herencia.
El Festival de los Fantasmas Hambrientos también enfatiza los valores de la piedad filial, el respeto por los difuntos y la interconexión entre los vivos y los muertos. Refuerza la creencia de que el bienestar de los vivos está vinculado a la paz de los espíritus y que honrar a los antepasados es un deber que trasciende generaciones.
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