Una ceremonia bastante inusual y decididamente británica se celebra cada año a finales de octubre. La Ciudad de Londres paga alquiler a la Corona por dos terrenos, ¡aunque ya no conoce sus ubicaciones exactas! Para el primer terreno, en algún lugar de Shropshire La Ciudad paga dos cuchillos, uno sin filo y otro afilado. Por el segundo terreno, se entregan seis herraduras gigantes y 61 clavos.
La ceremonia de entrega de rentas es la ceremonia legal más antigua de Inglaterra, aparte de La coronación, y generalmente tiene lugar entre el día de San Miguel (11 de octubre) y San Martín (11 de noviembre) cada año en los Tribunales Reales de Justicia de Londres.
La ceremonia se remonta a 1211 y consiste en el pago de rentas al Recordador de la Reina, el cargo judicial más antiguo de Inglaterra, creado en 1164 por Enrique II para llevar un registro de todo lo que se debía a la corona.
El Rememorador lleva su peluca judicial bajo un tricornio negro, distintivo de un juez del Tribunal de Hacienda. Se sienta a una mesa cubierta con un mantel a cuadros, de donde el Tribunal de Hacienda toma su nombre. En la época medieval, los cuadrados del mantel se utilizaban, junto con los contadores, para llevar la cuenta de las rentas vencidas y pagadas.
La ceremonia es tan antigua que ya no se conocen las ubicaciones reales de los dos trozos de tierra, ¡pero no importa, la ciudad de Londres ha estado pagando alquiler por ellos durante cientos de años y continuará haciéndolo!
El importe de la renta no ha cambiado a lo largo de los siglos. La primera renta pagadera corresponde a un terreno conocido como «The Moors», en algún lugar al sur de Bridgnorth, Shropshire. El registro más antiguo de esto data de 1211, cuando el inquilino de entonces, un tal Nicholas de Morrs, ocupaba unas 180 hectáreas de tierra por las que pagaba alquiler por dos cuchillos, uno sin filo y otro con filo.
Con el paso de los siglos, los derechos de tenencia pasaron a manos de la Ciudad de Londres. Por eso, tradicionalmente, cada año, la Ciudad entrega una podadera sin filo (un tipo de cuchillo agrícola) y un hacha afilada al Rememorador.
Durante la ceremonia, el Recordador debe probar los cuchillos. La podadera se prueba con una ramita de avellano que sirve de registro: debe dejar una marca que represente el pago. El hacha afilada divide el registro en dos, uno para cada parte, a modo de recibo. Tradicionalmente, el Recordador comenta entonces: «Buen servicio».
La segunda renta por el uso de la forja en Tweezer's Alley, cerca de The Strand. Se cree que el primer inquilino, Walter Le Brun, era un herrero que había establecido su negocio cerca del campo de tiro de los Caballeros Templarios alrededor de 1235. El arrendamiento fue asumido nuevamente por la Ciudad de Londres durante los siglos intermedios.
La renta de este terreno es de sesenta y un clavos y seis herraduras. Se dice que estas herraduras gigantes datan de 1361 y son probablemente las más antiguas que aún existen. Fueron diseñadas para usarse en batallas o torneos, donde se entrenaba a los caballos para que atacaran con sus cascos, utilizando las herraduras como arma para herir a los caballos de sus oponentes. (Por cierto, cada año se usan las mismas herraduras y clavos. Tras recibir el pago, las herraduras y clavos se prestan a la Ciudad de Londres para el año siguiente).
Cuando se le presentan las herraduras y los clavos, el recordador dice: “Buen número” y la ceremonia termina.
La Ceremonia de Renuncia a las Rentas está abierta al público e incluye un discurso del Rememorador de la Reina, ataviado con su túnica ceremonial, peluca larga y sombrero de tres picos. También suele haber una charla sobre algún aspecto de la historia de Londres.
El Recordador de la Reina también tiene otro deber legal muy antiguo: el Juicio del Píx, que se remonta a 1249. Hasta el siglo XIX, este deber se llevaba a cabo en el Tribunal de Hacienda, pero ahora se celebra en el Goldsmiths' Hall de la ciudad de Londres.
El Juicio de Píx es bastante interesante. La Real Casa de la Moneda recoge diariamente muestras de las monedas que produce: esto supone unas 88.000 monedas al año. Estas monedas se colocan en cajas (o píxes) y cada febrero se llevan al Salón de los Orfebres. El Recordador de la Reina juramentó a un jurado de 26 orfebres, cuya función es contar, medir, pesar y ensayar las monedas. En abril o mayo, regresa para escuchar el veredicto del jurado.
Otra de las funciones del Rememorador es supervisar la plantación de árboles en el Bosque de Dean. Esta tarea data de 1668, cuando su tarea consistía en asegurar un suministro adecuado de roble para la marina.
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