La tos es la manera que tiene el cuerpo de responder cuando algo irrita la garganta o las vías respiratorias. Un agente irritante estimula los nervios que envían un mensaje al cerebro. Luego, el cerebro les indica a los músculos del pecho y el abdomen que liberen el aire de los pulmones para expulsar al agente irritante. Una tos ocasional es normal y saludable. Sin embargo, una tos persistente durante varias semanas o acompañada de expectoración con mucosidad descolorida o con sangre puede indicar una enfermedad que necesita atención médica.
A veces, la tos puede ser muy
fuerte. Una tos prolongada y vigorosa puede irritar los pulmones y causar aún
más tos. Produce cansancio y puede causar problemas para dormir, mareos o
desmayos, dolores de cabeza, incontinencia urinaria, vómitos y hasta costillas
rotas. Algunas toses son secas, mientras que otras son productivas. Una tos
productiva es aquella en la que se arroja moco. Este también llamado flema o
esputo.
CAUSAS
Si bien tener tos de vez en
cuando es normal, tener tos por un período prolongado puede ser signo de un
problema médico.
La tos puede ser aguda o
crónica: La tos aguda generalmente comienza de manera repentina y a menudo se
debe a un resfriado, una gripe o una infección sinusal. Por lo general,
desaparece después de tres semanas. Las principales causas de una tos aguda
pueden ser:
Resfriado común
Influenza (gripe)
Inhalar un irritante (como
humo, polvo, sustancias químicas o un cuerpo extraño)
Neumonía
Tos ferina
La tos crónica dura más de 8
semanas y algunas de las causas más comunes son:
Resfriado común
Influenza (gripe)
Inhalar un irritante (como
humo, polvo, sustancias químicas o un cuerpo extraño)
Neumonía
Tos ferina
¿CÓMO ALIVIAR LA TOS EN CASA?
Si usted tiene asma u otra
enfermedad pulmonar crónica, asegúrese de estar tomando medicamentos recetados
por su proveedor de atención médica. A continuación, se presentan algunos
consejos para ayudarte a aliviar la tos:
Si tienes tos seca con
cosquilleo, prueba con pastillas para la tos o caramelos duros. Nunca se los
des a un niño menor de tres años porque pueden provocar ahogamiento.
Utiliza un vaporizador o toma
una ducha de vapor para incrementar la humedad en el aire y ayudar a aliviar
una garganta seca.
Toma muchos líquidos, ya que
ayudan a diluir el moco en la garganta y facilitan la expectoración.
NO fumes y mantente alejado
del tabaquismo pasivo.
Los medicamentos que puedes
comprar por tu cuenta incluyen:
Guaifenesina que ayuda a disolver el moco. Sigue las instrucciones sobre cuánto debes tomar. NO tomes más de la cantidad recomendada. Bebe grandes cantidades de líquido si tomas este medicamento.
Descongestionantes que ayudan
a mejorar la rinorrea y aliviar el goteo retronasal. Consulta con tu proveedor
antes de tomar descongestionantes si tienes hipertensión arterial.
Consulta con tu médico antes
de darle a niños de 6 años o menos antitusígenos de venta libre, incluso si
están etiquetados para niños. Estos medicamentos probablemente no funcionen
para ellos y pueden tener efectos secundarios graves.
¿CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO?
Llama al médico si la tos no
desaparece después de varias semanas o si también se presenta uno de estos
síntomas:
Tos con flema espesa, amarilla verdosa
Silbido al respirar
Fiebre
Dificultad para respirar
Desmayos
Hinchazón de los tobillos o
pérdida de peso
Busca atención de urgencia si
la tos se acompaña de los siguientes síntomas:
Dificultad para respirar o
tragar
Tos con flema con sangre o
coloración rosa
Dolor en el pecho
Sacado de vick punto com punto
eme equis.
