Piensa en el hombre del Monopolio.
¿Tiene un monóculo?
Si te imaginaste al personaje del popular juego de mesa con
uno, lo sentimos pero estás equivocado. De hecho, nunca ha usado uno.
Si te sorprende esto, no estás solo. Mucha gente tiene el
mismo recuerdo falso sobre esta figura.
Este fenómeno también ocurre con otros personajes,
logotipos y citas.
Por ejemplo, a menudo se piensa que Pikachu de Pokémon
tiene una punta negra en la cola, que no posee.
Y mucha gente está convencida de que el logo de Fruit of
the Loom incluye una cornucopia, pero tampoco la tiene.
Este fenómeno de recuerdos falsos compartidos para ciertos
íconos culturales se denomina el "efecto visual Mandela".
Las personas tienden a quedar desconcertadas cuando se dan
cuenta de que comparten los mismos recuerdos falsos con otras personas.
Eso se debe en parte a que asumen que lo que recuerdan y
olvidan es subjetivo y está basado en sus propias experiencias personales.
Sin embargo, la investigación que hemos realizado muestra
que las personas tienden a recordar y olvidar las mismas imágenes,
independientemente de la diversidad de sus experiencias individuales.
Recientemente, hemos demostrado que estas similitudes en
nuestros recuerdos se extienden incluso a nuestros recuerdos falsos.
El término "efecto Mandela" fue acuñado por Fiona
Broome, una autodenominada investigadora paranormal, para describir su recuerdo
falso de que el expresidente sudafricano Nelson Mandela (1918-2013) murió en
prisión en la década de 1980.
Se dio cuenta de que muchas otras personas también
compartían este mismo recuerdo falso y escribió un artículo sobre su
experiencia en su sitio web.
El concepto de recuerdos falsos compartidos se extendió a
otros foros y sitios web, incluido Reddit.
Desde entonces, los ejemplos del "efecto Mandela"
se han compartido ampliamente en internet.
Estos incluyen nombres como "los Osos
Berenstain", una serie de libros para niños, que se recuerda erróneamente
con la terminación "-ein" en lugar de "-ain", y personajes
como C-3PO de Star Wars, que se evoca falsamente con dos patas doradas en vez
de una pierna de color oro y otra plateada.
El "efecto Mandela" se convirtió en alimento para
las personas que creen o promueven teorías conspirativas: los recuerdos falsos
son tan fuertes y específicos que algunas personas los ven como evidencia de
una dimensión alternativa.
Debido a eso, la investigación científica solo ha estudiado
el "efecto Mandela" como un ejemplo de cómo las teorías conspirativas
se difunden en internet.
Ha habido muy poca investigación sobre el "efecto
Mandela" como un fenómeno de la memoria.
Pero comprender por qué estos íconos desencadenan recuerdos
falsos tan específicos podría darnos más información sobre cómo se forman los
recuerdos falsos.
El "efecto visual Mandela", que afecta
específicamente a los íconos, fue una manera perfecta de estudiar esto.
Un fenómeno robusto de memoria falsa
Para ver si el "efecto visual Mandela" realmente
existe, realizamos un experimento en el que presentamos a las personas tres
versiones del mismo ícono.
Una era correcta y las otras dos estaban manipuladas, y les
pedimos que seleccionaran la correcta.
Había 40 conjuntos de íconos e incluían a C-3PO de la
franquicia de "La guerra de las galaxias", el logotipo de Fruit of
the Loom y el hombre del juego de mesa Monopolio.
En los resultados, que han sido aceptados para su
publicación en la revista Psychological Sciences, encontramos que a las
personas les fue muy mal en siete de ellos, y solo eligieron el correcto
alrededor o menos del 33% de las veces.
Para estas siete imágenes, las personas identificaron
constantemente la misma versión incorrecta, no solo eligieron al azar una de
las dos versiones incorrectas.
Además, los participantes dijeron sentir mucha confianza en
sus elecciones y estar muy familiarizados con estos íconos a pesar de estar
equivocados.
En conjunto, es una clara evidencia del fenómeno del que la
gente en internet ha hablado durante años: el "efecto visual Mandela"
es un error de memoria real y constante.
Descubrimos que este efecto de memoria falsa era
increíblemente fuerte, en múltiples y diferentes formas de poner a prueba la
memoria.
Incluso cuando las personas vieron la versión correcta del
ícono, eligieron la versión incorrecta solo unos minutos después.
Y cuando se les pidió que dibujaran libremente los íconos
de memoria, también incluyeron las mismas características incorrectas.
Sin una causa universal
¿Qué causa esta memoria falsa compartida para íconos
específicos?
Descubrimos que las características visuales como el color
y el brillo no podían explicar el efecto.
También rastreamos los movimientos del ratón de los
participantes mientras veían las imágenes en la pantalla de una computadora
para ver si simplemente no escanearon una parte en particular, como la cola de
Pikachu.
Pero incluso cuando las personas vieron directamente la
parte correcta de la imagen, eligieron la versión falsa inmediatamente después.
También descubrimos que para la mayoría de los íconos, era
poco probable que las personas hubieran visto la versión falsa de antemano y
solo recordaran esa versión, en lugar de la versión correcta.
Puede ser que no haya una causa universal. Diferentes
imágenes pueden provocar el "efecto visual Mandela" por diferentes
razones.
Algunas podrían estar relacionadas con las expectativas
previas ante una imagen, otras con la experiencia visual previa con una imagen
o podrían tener que ver con algo completamente diferente a las imágenes en sí.
Por ejemplo, descubrimos que, en su mayor parte, las
personas solo ven la parte superior del cuerpo de C-3PO cuando es representado
en los medios de comunicación.
La pierna dorada recordada erróneamente podría ser el
resultado de que usaron conocimientos previos (los cuerpos generalmente son de
un solo color) para llenar este vacío.
Pero el hecho de que podamos demostrar consistencias en los
recuerdos falsos para ciertos íconos sugiere que parte de lo que impulsa los
recuerdos falsos depende de nuestro entorno y es independiente de nuestras
experiencias subjetivas con el mundo.
Sacado de la bbc