Las vitaminas y los suplementos nutricionales incluyen una amplia gama de productos químicos destinados a suplementar a los nutrientes que se obtienen de la dieta. Hay más de 90 000 suplementos diferentes en el mercado. Algunos derivan de fuentes naturales como el aceite de pescado; sin embargo, muchos son creados en laboratorios.
¿NECESITO TOMAR UNA VITAMINA O SUPLEMENTO?
Para la mayoría de las personas, la respuesta es NO. Las
vitaminas y los suplementos a menudo anuncian beneficios para la salud, como
mejorar la memoria, proteger al corazón, y lograr que el sistema inmunológico
sea más fuerte. Durante años, los médicos han recomendado ciertos suplementos
como el aceite de pescado y las multivitaminas.
Sin embargo, no existe evidencia suficiente en el momento
actual que indique que los suplementos nutricionales son beneficiosos o seguros
para toda la población.
¿SON LAS VITAMINAS Y LOS SUPLEMENTOS SEGUROS? ¿EFICACES?
Se presume que la mayoría de las vitaminas y minerales
básicos son seguros en las dosis recomendadas. Sin embargo, las reacciones
adversas a los suplementos son posibles.
En Estados Unidos se estima que 23.000 visitas a urgencias
cada año están asociadas con la toma de suplementos nutricionales. Estos casos
a menudo están relacionados con ingredientes tóxicos presentes en algunos
suplementos como metales pesados, esteroides y sustancias estimulantes.
Las reacciones adversas también pueden ocurrir debido a una
sobredosis de un determinado ingrediente o porque los niños tomen
accidentalmente el suplemento. Siempre debe informar a su médico si está
tomando algún suplemento nutricional o está pensando en tomar alguno.
Dado que en la mayor parte de los países no existe una
regulación eficaz (al NO considerarse medicamento), los suplementos
nutricionales y vitaminas se suponen seguros sin ninguna prueba. No se realizan
ensayos clínicos, por lo que además de desconocer en la mayoría de los casos su
seguridad tampoco se conoce su eficacia.
¿UNA DIETA EQUILIBRADA ES MEJOR QUE UN SUPLEMENTO?
Una dieta equilibrada de frutas, verduras, cereales,
algunos quesos, pescado, pollo, o carnes magras proporcionan todas las
vitaminas y nutrientes necesarios. La evidencia sugiere que nuestro cuerpo
absorbe mejor los nutrientes de los alimentos que aquellos en los suplementos.
Los alimentos integrales también proporcionan las
cantidades y proporciones de nutrientes que nuestro cuerpo puede utilizar de
manera más eficiente. La evidencia muestra que las personas que consumen una
dieta equilibrada tienen beneficios positivos para la salud, a diferencia de
aquellas personas que toman suplementos (en estos no se han encontrado claros
beneficios).
PERO SI SOY VEGETARIANO/VEGANO /CELIACO/PALEO/ETC.
¿NECESITO UN SUPLEMENTO?
Lo más probable es que la respuesta sea NO. Las dietas
vegetarianas y otras dietas especiales generalmente proporcionan nutrientes y
vitaminas adecuados sin necesidad de suplementación. Los veganos y los
vegetarianos tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina B12, por lo que
deben monitorizar los niveles de esta vitamina en sangre y evitar anemia y
problemas neurológicos.
¿CUÁNDO DEBE CONSIDERAR TOMAR UN SUPLEMENTO NUTRICIONAL?
1. Si estás planificando un embarazo o ya estás embarazada
(como el yodo y ácido fólico)
2. Si tienes osteoporosis, y tu dieta no aporta suficiente
calcio y vitaminaD
3. Si tienes niveles muy bajos de vitaminaB12 en sangre
(como puede ocurrir en personas que siguen dieta vegetariana)
4. Si has sido sometido a cirugía bariátrica
5. Si tienes alguna patología gastrointestinal que evite la
absorción de nutrientes específicos
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