La extracción de las muelas del juicio es un rito que le sucede a millones de personas cada año. Amenazante, inconveniente y doloroso, los terceros molares a menudo se eliminan y descartan. Pero una nueva investigación publicada en Stem Cell Research & Therapy muestra que estos dientes contienen células madre valiosas. Estas células pueden ayudar a tratar enfermedades cerebrales, cardíacas y articulares.
Cada muela del juicio sostiene la pulpa dental, un núcleo blando lleno de células madre. En entornos de laboratorio, los investigadores pueden convertir estas células en tejido nervioso, óseo o cardíaco. Sorprendentemente, las células similares a las neuronas cultivadas en laboratorio de las muelas del juicio pueden disparar señales eléctricas. Esto significa que algún día pueden reemplazar las células cerebrales dañadas.
Aproximadamente 10 millones de muelas del juicio se eliminan en los Estados Unidos cada año. La mayoría son desechados, pero pueden ser un recurso médico oculto. Nuevos hallazgos sugieren que estas células podrían ser clave para futuras terapias.
¿Cómo pueden las células madre de las muelas del juicio convertirse en neuronas funcionales?
Los investigadores encontraron que el cloruro de potasio (KCL) y el ácido retinoico (RA) apoyan el crecimiento de las neuronas. Estos dos ingredientes ayudan a que las células madre se conviertan en células similares a los nervios. El equipo también probó cómo la exposición temprana al suero fetal afecta este proceso.
Compararon diferentes métodos para el crecimiento de células madre. Las células cultivadas sin suero y como esferoides flotantes respondieron mejor. Este método creó un ambiente que fomentaba el desarrollo nervioso. Las células formaban ramas largas y formas delgadas, similares a neuronas.
Para medir el éxito, los investigadores utilizaron varias herramientas de laboratorio. Estos incluyeron inmunofluorescencia, pruebas genéticas y registros de actividad eléctrica. Buscaron marcadores neuronales como DCX, NEUN y MAP2.
Las células madre mostraron partes encontradas en células cerebrales reales. Estos incluían tanto proteínas excitadoras como inhibidoras. Estas proteínas ayudan a las neuronas a enviar y recibir señales a través del cerebro.
Las células tratadas con KCl y RA hicieron más canales de sodio y potasio. Estos canales son vitales para el envío de impulsos eléctricos. Las células similares a las neuronas dispararon señales y volvieron a la línea de base, al igual que las neuronas reales.
¿Cómo el ambiente de células madre da forma a un comportamiento similar a las neuronas?
El medio ambiente afecta la forma en que las células madre se convierten en células similares a las neuronas. Cultivarlos con suero bovino fetal llevó a formas planas de huso. Estas células se parecían más a los fibroblastos, incluso después del tratamiento de neuronas. No pudieron asumir la estructura de las neuronas adecuada.
En contraste, las células libres de suero cultivadas en esferas flotantes actuaban más como neuronas. Formaron pequeños cuerpos con ramas largas y delgadas. Estos dendríticos dan forma a imitar mejor las células nerviosas reales. El crecimiento de los esferoides dio a las células madre una identidad neuronal más fuerte.
Para calificar como neuronas, las células necesitan tres características. Deben mostrar la forma de las neuronas, los marcadores correctos y los potenciales de encendido. Las células cultivadas en FBS mostraron marcadores pero carecían de estructura y función. Las células cultivadas en esfera tenían forma pero actividad eléctrica limitada.
Los investigadores agregaron RA y KCl para mejorar los rasgos neuronales. La AR apoya la supervivencia y promueve el desarrollo de las neuronas. KCl aumenta la actividad y aumenta el comportamiento de tipo nervioso. Estos tratamientos ayudaron a que las células madre actuaran más como neuronas reales.
Sacado de passporthealthusa
