El sábado 7 de octubre, aproximadamente a las 6:30 de la mañana (hora local), militantes palestinos en Gaza dispararon cohetes hacia Israel. Fue el comienzo de un ataque que ha dejado al menos 300 personas fallecidas y miles de heridas, según las autoridades de Israel. Efraim Halevy, exjefe del Mossad, el Servicio de Inteligencia de Israel, dijo a CNN este sábado que en menos de 24 horas se han lanzado más de 3.000 misiles hacia la frontera.
Una de las principales defensas de Israel contra este tipo
de ataques es el Domo de Hierro (Iron Dome en inglés), un escudo antimisiles
que protege Tel Aviv y otras ciudades en el país. Además de interceptar
misiles, cuenta con un sistema de radar que detectar a dónde se dirigen los
proyectiles, con el objetivo de alertar a la población sobre el futuro impacto.
¿Qué es el Domo de Hierro?
El nombre de Domo de Hierro evoca la imagen de una burbuja
que protege a una ciudad. En la práctica, el sistema detecta misiles que son
lanzados en un rango de 4 a 70 kilómetros, y responde disparando un misil
interceptor Tamir contra proyectiles entrantes que representan una amenaza para
el área protegida. Estas áreas generalmente son sitios estratégicamente
importantes, incluyendo lugares poblados.
El sistema antimisiles cuenta con un radar, el cual detecta
un misil entrante y transmite esta información al lugar amenazado alertando a
la población sobre la situación en curso. Esta alerta puede llegar a la
población con hasta un minuto de anticipación. Sin embargo, en situaciones la
alerta únicamente llega segundos antes del impacto.
¿Cómo está compuesto?
El Domo de Hierro está conformado por tres elementos: un
radar de detección y seguimiento, un sistema de control de armas y gestión de
batalla (BMC, por sus siglas en inglés) y una unidad de disparo de misiles
(MFU, por sus siglas en inglés).
"El radar detecta el lanzamiento de un cohete y
transmite información sobre su trayectoria al centro de control, que calcula el
punto de impacto previsto", dijo el ejército israelí. "Si esta
ubicación justifica una interceptación, se dispara un misil para interceptar el
cohete. La carga útil del misil interceptor explota cerca del cohete, en un
lugar que no se espera que cause lesiones".
Cada sistema móvil —conocido como batería— está compuesto
por un radar para identificar objetivos, un sistema de control y un lanzador de
misiles portátil.
Los misiles miden aproximadamente 3 metros de largo y 15
centímetro de diámetro; y pesan 90 kilogramos, dijo el grupo de análisis de
seguridad Jane's International Defence Review (IDR, por sus siglas en inglés)
en 2012.
El sistema es fácil de transportar, y solo se necesitan
unas pocas horas para reubicarlo y configurarlo. Además, puede ser operado bajo
cualquier condición climática.
El gobierno de Israel contaba con 10 baterías en 2021,
según AFP. El sistema ha interceptado más de 2.000 objetivos entrantes y
contaba con una tasa de éxito de más del 90%, según información de la compañía
de desarrollo tecnológico para la defensa Rafael.
¿Cómo surgió el Domo de Hierro?
Israel comenzó a desarrollar el sistema de defensa en
febrero de 2007, se completó su serie de pruebas en julio de 2010, y fue
declarado operativo en 2011.
La Fuerza Aérea de Israel (IAF, por sus siglas en inglés)
reportó en 2011 que el sistema tenía una tasa de interceptación del 70%.
La primera prueba del Domo de Hierro fue durante la
Operación Pilar Defensivo de 2012, entre Israel y grupos militantes palestinos,
incluyendo Hamas. Los funcionarios israelíes afirmaron que el Domo de Hierro
interceptó el 85% de los más de 400 misiles disparados desde Gaza.
Según la IAF y la revista militar Jane's Defense Weekly,
durante un conflicto en mayo de 2019 en la Franja de Gaza, el Domo de Hierro
logró una tasa de intercepción exitosa del 86% contra cohetes disparados en
áreas urbanas.
¿Estuvo Estados Unidos involucrado en su construcción?
Sí. Aunque el desarrollo inicial únicamente fue realizado
por la compañía de desarrollo tecnológico para la defensa de Israel, Rafael, el
sistema ha recibido el patrocinio de Estados Unidos.
En mayo de 2010, la Casa Blanca aprobó un plan para
proporcionar US$ 205 millones para la Cúpula de Hierro y en julio de 2012, el
presidente Barack Obama anunció que Estados Unidos daría un fondo de US$ 70
millones para el proyecto.
Hasta marzo de 2023, Estados Unidos ha proporcionado US$
3.000 millones a Israel para las baterías del Domo de Hierro, los
interceptores, costos de coproducción y mantenimiento general, según un reporte
del Congressional Research Service (CRS).
Aunque Israel inicialmente fue el propietario único de la
tecnología del Domo de Hierro, Estados Unidos pidió ser copropietario de la
tecnología y su producción en 2011, según CRS. Para marzo de 2014 ambos
gobiernos firmaron un acuerdo de coproducción para permitir la fabricación de
los componentes del sistema del Domo de Hierro en Estados Unidos, al mismo
tiempo que se le proporcionó a la Agencia de Defensa de Misiles de los Estados
Unidos (MDA, por sus siglas en inglés) acceso completo a la tecnología
patentada.
El Domo de Hierro costaba US$ 50 millones en 2021, según
IDR; y cada misil tenía un costo de no menos de US$ 62.000, según funcionarios
israelíes.
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