El Canal de Panamá verá reducida su previsión de ingresos para el año fiscal que está por comenzar tras reducir su tránsito de barcos debido a una prolongada estación seca por el cambio climático que ha afectado la disponibilidad de agua para sus esclusas.
Ante la prensa, el administrador del Canal de Panamá,
Ricaurte Vásquez, señaló el jueves que la ruta experimentará una baja de
ingresos de entre 150 millones y 200 millones de dólares en su previsión para
el año fiscal que va de octubre de 2023 a septiembre de 2024.
Vásquez señaló que el presupuesto que presentará a la
Asamblea de Diputados prevé ingresos por 4 mil 900 millones de dólares para el
nuevo año fiscal, que rebasarán los 4 mil 652 millones presupuestados para el
año por concluir, el mayor en la historia.
El estratégico canal interoceánico, que tiene como
principales usuarios a Estados Unidos y China, tiene capacidad para 5 mil 700
millones de dólares anualmente y los aportes o utilidades transferidas al
gobierno central alcanzan 2 mil 544 millones de dólares.
Debido a la menor disponibilidad de agua por la demora de
las lluvias que abastecen los lagos que aportan agua para la población y las
esclusas, el domingo se redujo a 32 el número diario de embarcaciones en lugar
de las 36 a 38 que cruzan la ruta en periodo normal.
El canal mantiene su funcionamiento para el comercio
mundial y según las autoridades, el paso esta semana del buque Ever Max, de la
naviera Evergreen, que tuvo que descargar parte de sus contenedores muestra “la
competitividad de la ruta” a pesar de los ajustes de calado, es decir la
profundidad que alcanza un barco desde el nivel del agua.
La estación lluviosa, que en tiempos normales va de abril a
diciembre, apenas parece comenzar este año, ya que las primeras lluvias fuertes
cayeron en las últimas semanas. Las precipitaciones son vitales para mantener
el nivel de los lagos Gatún y Alajuela, que abastecen de agua dulce al canal y
proveen de agua dulce a buena parte de la población.
El tránsito de las embarcaciones en ambos sentidos del
canal se efectúa por esclusa debido al diferencial de altura del nivel del mar
que es de casi un metro entre los océanos Pacífico y Atlántico.
Aunque mucha gente cree el nivel del mar es el mismo, el
Pacífico está más alto que el Atlántico en esa parte de la Tierra.
El Canal de Panamá enfrenta su mayor crisis de
disponibilidad de agua debido a las variaciones climáticas, que hasta ahora
habían quedado atenuadas por el incremento de la capacidad de servicio en la
ruta con la inauguración hace siete años de un nuevo juego de esclusas para
permitir el paso de embarcaciones de mayor tamaño.
Para compensar las repercusiones de la prolongada estación
seca, se redujo el tránsito de los barcos y la Autoridad del canal dijo que
mantendrá el calado a 13,4 metros durante los próximos meses. Fue fijado en
junio pasado, pero es considerado competitivo en el transporte marítimo
mundial.
Recordó que esta semana el buque Ever Max, con una
capacidad máxima de 17 mil 312 contenedores, debió descargar en un puerto del
Pacífico panameño mil 400 contenedores para reducir su calado y poder pasar por
la ruta interoceánica.
Esos contenedores fueron transportados vía terrestre hasta
un puerto en la caribeña provincia de Colón y recogidos por el buque en ese
extremo.
Las restricciones causaron al canal una pérdida de peaje de
alrededor de 40 mil dólares. El Ever Max forma parte de un servicio que conecta
Asia con la costa este de los Estados Unidos.
Tras las nuevas medidas, se espera que la fila de barcos
por transitar la ruta se haga más evidente en ambas entradas del canal. La
reacción de los usuarios sobre las nuevas medidas va a demorar, dijo el
administrador de la vía.
Los buques que vayan a zarpar desde sus puertos de origen
deberán decidir si utilizan o no la ruta, agregó.
Sacado de milenio punto com
