El 16 de marzo de 1916 nació Tsutomu Yamaguchi, el único japonés que según el registro oficial de ese país, fue testigo, víctima y único sobreviviente al mismo tiempo, no de una sino de dos bombas bombas nucleares, las que las tropas de Estados Unidos arrojaron sobre Hiroshima y Nagasaki.
Fue a la vez testigo y víctima del poder destructivo de las
armas nucleares. Sin embargo, recién en el año 2009, 64 años después de la
tragedia que partió al mundo, al archipiélago de Japón y a su propia vida en
dos, el gobierno de Japón reconoció oficialmente que Tsutomu Yamaguchi era
hibakusha, un sobreviviente de la radiación.
Mirado a la distancia, cuesta definir si Tsutomu Yamaguchi
fue un hombre afortunado o, por el contrario, el más desdichado. El destino se
empecinó con él.
Tsutomu Yamaguchi era ingeniero naval. Los primeros días de
agosto de 1945, Yamaguchi tomó el tren que unía su ciudad natal, Nagasaki, con
Hiroshima, para cumplir con sus obligaciones laborales.
El 6 de agosto de 1945, cuando las tropas estadounidenses,
sin previo aviso, arrojaron una bomba nuclear con 63 kg de uranio sobre la
ciudad de Hiroshima, él estaba caminando por la calle, a tres kilómetros del
epicentro de la explosión. Vio caer algo desde el aire, sintió un tremendo
ruido ensordecedor, todo se cubrió de una nube roja y negra.
Vio fuego, más oscuridad, piedras y muros que volaban por
el aire, casas enteras que se despedazaban en astillas, vidrios pulverizados,
puertas enteras tragadas por las bocas del fuego, antes de poder comprender qué
sucedía a su alrededor, aspiró el agrio humo negro que lo asfixiaba y se
desplomó sobre el asfalto.
En algún momento abrió los ojos y no vio nadie a su
alrededor, todo era devastación. Tsutomu Yamaguchi no sabía dónde estaba. Dejó
pasar las horas sin moverse, hasta que logró sorprenderse de estar con vida.
Los oídos le zumbaban y estaba sordo. Se sacó de encima los escombros que lo
sepultaban e intentó levantarse del suelo. A su alrededor todo eran hierros
retorcidos y bloques de piedra. Movió penosamente algunos bloques para
encontrar otros sobrevivientes. Se tambaleó sobre algunos cuerpos muertos y
escuchó lamentos; no sabía si eran reales.
Tenía los tímpanos perforados, los ojos cubiertos con un
velo de sangre y el torso abrasado. Esa noche y algunas más, Tsutomu Yamaguchi
estuvo en una tienda improvisada para los heridos. Sin poder salir de su
asombro veía cuerpos mutilados, torsos que en segundos habían devenido sólo
huesos y piel; imágenes del Apocalipsis.
A los dos días huyó despavorido del lugar y subió al tren
que lo llevaría de regreso a su casa en Nagasaki, a 300 kilómetros de allí,
rumbo al sudoeste.
Se refugió junto a su familia, les contó el horror que
había vivido, la pesadilla de la que había logrado despertarse.
Dos días más tarde,Tsutomu Yamaguchi retomó su trabajo en
Nagasaki: dibujó planos, diseñó barcos, firmó contratos… la vida parecía
seguir.
El 9 de agosto, apenas tres días después del primer horror,
llegó el segundo, a las 11 hs. Otra detonación nuclear, otra bomba caía del
cielo y estallaba, ahora en Nagasaki. La tierra temblaba, el día se ensombrecía
y Tsutomu Yamaguchi creía delirar.
Una vez más, el destino quiso que estuviera a 3 kilómetros
del centro de la explosión, sin embargo, la muerte volvía a rodearlo: los
edificios ardían, la tierra temblaba, todo era una danza del fuego y la ciudad
animada ahora era un vacío. Y silencio.
Tsutomu Yamaguchi creía que estaba dentro de un sueño y
otra vez se desmayó. Y otra vez sobrevivió.
Y lo que siguió fue un shock traumático que se tradujo en
un largo silencio de días, semanas, meses e incluso años. Toda su familia
estaba irradiada, traumatizada, como su país.
Durante años, la pesadilla de esa explosión lo atormentaba
en sueños. La bomba nuclear seguía detonando en su cabeza y se veía sólo
asomándose a un abismo negro, silencioso y candente.
Ese trauma silencioso lo enmudeció durante 50 años. De la
guerra y la explosión nuclear no se hablaba.
El 6 de agosto de 2005, al cumplirse medio siglo desde la
tragedia de Hiroshima y Nagasaki, algo se rompió en él y Tsutomu Yamaguchi
salió del silencio. Se rebeló y, a los 89 años, comenzó a hablar de la peor
experiencia de su vida.
Recorrió varias ciudades en diversos países y llegó hasta
la Organización de las Naciones Unidas describiendo el horror. Comprendió que
ese había sido la razón secreta de su doble supervivencia: promover la paz
narrando los estragos de una guerra nuclear.
Con paciencia infinita, Tsutomu Yamaguchi esperó hasta el
año 2009 que su país natal reconociera oficialmente su exposición a la
radiación nuclear. El único beneficio económico que eso le proporcionaba era
una cobertura de salud y un servicio fúnebre gratuito. El 4 de julio de 2010
falleció de un cáncer de estómago.
Explosión en Hiroshima
La bomba de Hiroshima asesinó a 80 mil personas en forma
instantánea y dejó otros tantos heridos. En el epicentro, sobre una clínica
quirúrgica, el suelo ardió a 1.000.000º C (un millón de grados centígrados),
pero la bola de fuego irradió en un diámetro de 280 metros, a 3.500 ºC. En ese
mismo instante, el 90% de la población murió calcinada, en en un radio de medio
kilómetro.
A 1,5 km del epicentro, murió el 35% de la población; a 2
km del centro, murió el 10% de la población.
El presidente de Estados Unidos, Harry Truman, dijo que el
objetivo había sido destruir las instalaciones militares japonesas –que ya
estaban destruidas, por cierto-. Tres días más tarde, la bomba de plutonio
sobre Nagasaki mató a 50 mil personas de forma instantánea.
Sumando las víctimas instantáneas y las que murieron
durante los años siguientes, con las secuelas de la radiación, las víctimas
mortales que dejaron las dos bombas nucleares de 1945 alcanzaron las 250.000
víctimas, todos civiles e indefensos.
“Hemos gastado más de 2.000 millones de dólares en la mayor
apuesta científica de la historia y hemos ganado”, dijo el presidente Truman,
en un mensaje grabado por televisión, luego del bombardeo sobre Hiroshima. Tal
vez algún día se enteró de que el camarógrafo grabó también los segundos
previos a la emisión, en los que el presidente estadounidense estaba exultante,
se reía.
Bombas nucleares: ¿de qué se ríe Truman?
Esos segundos con la risotada sarcástica de Harry Truman se
quitaron luego del mensaje oficial y la cinta sólo arranca con su cara seria de
circunstancias, como lo hacía Marcel Marceau, el clown francés que hacía reír a
las tropas francesas durante la ocupación nazi. La diferencia entre ambos, fue
notable: uno salvaba vidas –literalmente, ayudó a escapar a 350 chicos judíos-;
el otro, se las quitó.
Dos días después de Hiroshima, Albert Camus advirtió: “Será
preciso elegir en un futuro más o menos cercano entre el suicidio colectivo o
la utilización inteligente de las conquistas científicas”.
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