El Grande Hotel Beira era un hotel de lujo en Beira ,
Mozambique . Fue inaugurado en 1954 y estuvo en funcionamiento hasta 1974,
cuando fue cerrado por falta de invitados. El edificio fue utilizado como base
militar durante la Guerra Civil de Mozambique . Actualmente es el hogar de más
de 3.500 ocupantes ilegales .
En 1932, el plan urbano de Ponta Gêa fue diseñado por los
arquitectos hermanos Rebelo de Andrade, y el plan incluía un hotel con piscina
olímpica en un lugar con vista al Océano Índico, la desembocadura del río Buzi
y el puerto marítimo de Beira. . El arquitecto José Porto del Gabinete de
Urbanização Colonial produjo el diseño conceptual original del hotel; y en
1953, la Companhia de Moçambiqueencargó al arquitecto Francisco de Castro que
desarrollara el diseño original y los detalles finales. En ese momento, la
Companhia de Moçambique tenía la concesión para explotar el área ahora conocida
como las provincias de Manica y Sofala. Cuando finalizó la concesión en 1942,
Companhia aún poseía negocios locales y continuaba dominando la economía local.
Uno de sus directores fue Antonio Arantes e Oliveira, hermano del futuro
gobernador general de Mozambique y que tenía una estrecha relación con el
dictador fascista portugués Salazar . Arthur Brandão era el oficial en jefe de
la Companhia y también ocupó una posición destacada dentro del régimen de
Salazar.
Aunque Beira era una colonia portuguesa , había sido
fuertemente influenciada culturalmente por Gran Bretaña debido al uso de su
puerto marítimo por parte de la vecina colonia británica de Rhodesia del Sur.
El Estado Novo portugués y el fin de la concesión de
Companhia dieron lugar a una mayor influencia portuguesa en toda la ciudad: el
escudo portugués se convirtió en la única moneda oficial, el gobierno quedó
dominado por el régimen fascista de Salazar y el paisaje urbano cambió con el
nueva arquitectura Art Decó y Movimiento Moderno . El Grande Hotel se convirtió
en un símbolo del éxito de laEstado Novo en Beira, ya que estaba destinado a
proporcionar alojamiento de lujo para VIPS, viajeros de negocios y turistas
adinerados de Rhodesia del Sur , la Unión de Sudáfrica y de Portugal o sus
colonias.
El exterior del Grande Hotel se hizo en el estilo Art Deco
que fue popular en Portugal durante la era del Estado Novo de las décadas de
1930 y 1940. Las formas geométricas y la repetición del Art Deco representaban
la modernidad y el rechazo al estilo neobarroco de la época anterior. Como tal,
el exterior del Grande Hotel no tenía ornamentación ni patrones intrincados. El
interior, sin embargo, se hizo en un estilo ecléctico y con el uso de
materiales modernos de una manera inusual en la Beira de la época e incluso
rara vez utilizada en otras obras del arquitecto Francisco de Castro. De Castro
también diseñó la famosa estación de tren CFM en Beira.
En 1955, el Grande Hotel se inauguró en un evento oficiado
por el obispo católico romano de Beira , Sebastião Soares de Resende. Los
residentes blancos de Beira podían usar la piscina y recordaban el Grande Hotel
como un palacio de lujo ilimitado donde se podía comer el chocolate más fino.
La estrella de Hollywood Kim Novak se quedó allí cuando vino a cazar al cercano
Parque Nacional Gorongosa . Aún así, la clientela esperada, turistas adinerados
y viajeros de negocios, nunca se materializó. Aunque Beira era un popular
destino de vacaciones, sus turistas eran principalmente familias blancas de
ingresos medios de Salisbury (ahora llamada Harare ), la capital de Rhodesia
del Sur (ahora llamada Zimbabue) .), que estaba a 550 km o 9 horas en coche. No
podían permitirse los lujos del Grande Hotel, sino que preferían unas
vacaciones de playa en el distrito turístico de Macuti, a 8 km del centro de la
ciudad. Aunque el Grande Hotel estaba a solo 2 km a pie del centro de la ciudad,
estaba prohibido nadar en la playa.
Varias fuentes se refieren a propuestas para que el Grande
Hotel albergue un casino. Sin embargo, los planos del edificio no muestran
ninguna instalación que sugiera un casino. Francisco Ivo, arquitecto y ex
alumno de Francisco de Castro, afirmó que De Castro le dijo que no había
intención de crear un casino. Los clientes del Grande Hotel tenían estrechas
relaciones con el dictador portugués Salazar, y Salazar pensó que era
moralmente inapropiado tener juegos de azar en las colonias africanas. De
hecho, los casinos de Lourenço Marques y Costa Bello se vieron obligados a
cerrar a principios de la década de 1930.
Después de veinte años, el Grande Hotel Beira fue cerrado,
considerado por la empresa como poco rentable y demasiado costoso para
mantenerlo abierto. El hotel nunca había obtenido ganancias en ningún año de su
funcionamiento. Los costos de construcción habían triplicado el presupuesto
original. Los invitados adinerados esperados nunca llegaron, y el personal necesario
para mantener y operar un hotel de lujo era demasiado grande para la cantidad
de invitados que realmente atendía. Cada ascensor , por ejemplo, tenía un
operador personal.
En varios documentos se alegó que el motivo del cierre fue
la negativa del régimen a otorgar al hotel un permiso de casino. Sin embargo,
los residentes blancos del sur de África no podían permitirse este nivel de
lujo, y Beira no era conocida como un destino de vacaciones para la gente
adinerada, que ya prefería el archipiélago de Bazaruto en Vilanculos , el
estilo de vida de la ciudad mediterránea de la capital mozambiqueña Lourenço
Marques . el Parque Nacional Krüger de Sudáfrica y las Cataratas Victoria en
Rhodesia. Los viajeros de negocios se alojaron en el Hotel Ambassador, una
alternativa más económica situada en la zona de Baixa (centro), donde se
encontraban la mayoría de las oficinas comerciales. Arthur Brandão, el director
general de la Companhia, también era propietario del Ambassador.
El Grande Hotel cerró sus puertas en 1963; permaneció
disponible para grandes eventos y conferencias, aunque solo se usó dos veces.
La primera vez fue para acomodar a miembros del Congreso de los Estados Unidos
que se encontraban en un crucero por la costa este de África. La segunda vez fue
en 1971, con motivo de la boda de Petusha Jardim, hija de Jorge Jardim,
entonces Ministro de Estado de Mozambique y Gobernador General de Mozambique ,
un funcionario de muy alto rango dentro del Estado Novo . Tradicionalmente, las
bodas portuguesas involucraban a un gran número de invitados, y a esta boda
asistieron VIP de todo el Estado Novo y los países vecinos del 'Laager Blanco'.
El Grande Hotel fue el único lugar lo suficientemente grande como para albergar
el evento.
La piscina permaneció abierta al público y, como era la
única piscina de tamaño olímpico en la colonia en ese momento, se convirtió en
la principal instalación de entrenamiento del equipo olímpico de natación de
Mozambique.
El 25 de junio de 1975, Mozambique obtuvo la independencia
como resultado de la Revolución de los Claveles no violenta de Portugal el año
anterior; el Frente de Liberación de Mozambique, más tarde conocido como
Frelimo , asumió el poder. El primer día de la independencia, el Grande Hotel
acogió la primera boda en Beira bajo el nuevo régimen. Más tarde, el bar de la
piscina se convirtió en la oficina del Comité Revolucionario del Frelimo,
responsable de instaurar el socialismo en Beira y la provincia de Sofala .
Mientras que el salón principal del Grande Hotel se utilizaba para reuniones y
eventos del partido, el sótano se convirtió en una prisión para los opositores
al nuevo gobierno.
En 1978, el gobierno comunista de Frelimo asumió la
propiedad de tierras privadas, un movimiento que resultó en el éxodo de la
comunidad portugués-mozambiqueña restante que había dominado la economía local.
Sin embargo, el Grande Hotel fue una de las excepciones, y su terreno y el
edificio siguen siendo propiedad del portugués Grupo Entreposto SA, la
continuación de la Companhia de Moçambique .
En 1977, estalló la Guerra Civil de Mozambique en la
provincia de Sofala: Renamo vs Frelimo . La guerra civil fue en parte la
extensión de la Guerra Fría global ; capitalismo vs comunismo. Renamo fue
establecida por el Ejército de Rhodesia y las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica
con el objetivo de destruir el régimen comunista de Frelimo. Renamo lanzó
ataques guerrilleros contra objetivos sociales y económicos. El Grande Hotel,
como base política del Frelimo en esta zona, se convirtió también en base militar
del Frelimo.
Con la caída del gobierno de Ian Smith en Rhodesia , el
partido ZANU llegó al poder. Cambiaron el nombre del país a Zimbabue tras la
independencia en abril de 1980, y Robert Mugabe se convirtió en el primer
ministro de Zimbabue , y luego se convirtió en presidente . Con este cambio,
Zimbabue necesitaba utilizar el corredor de Beira como su ruta de
importación/exportación, ya que las rutas alternativas pasaban por Sudáfrica ,
que ahora Zimbabue boicoteaba. En 1981, las Fuerzas de Defensa de Zimbabueestableció
una zona neutral en Beira y su corredor de importación/exportación. Como
resultado, la ciudad se convirtió en un refugio para los refugiados que
buscaban seguridad y acceso a la ayuda internacional que entraba por el puerto
marítimo y el aeropuerto . El Hotel Grande se convirtió en un campo de
refugiados con la mayoría de los refugiados procedentes de zonas rurales.
Desde 1992, Mozambique ha disfrutado de paz y estabilidad.
El puerto marítimo de Beira está reurbanizado y en auge debido al tránsito de
minerales hacia Asia.
Sin embargo, el Grande Hotel se ha deteriorado. Con solo
116 habitaciones de hotel, ahora da cobijo a una población fluctuante de
alrededor de 1.077 habitantes (Ivo 2008), con familias numerosas que habitan
una sola habitación. No pagan ningún alquiler y no pueden reclamar un derecho
de propiedad. Hay poco mantenimiento formal del espacio colectivo, lo que
resulta en acumulación de basura, fugas de agua de lluvia, huecos de ascensores
abiertos y escaleras inaccesibles. La piscina olímpica, ahora contaminada, es
utilizada para bañarse por los habitantes que no pueden permitirse comprar agua
en la bomba de agua de propiedad privada frente al Grande Hotel. Según la Cruz
Roja local , existe un alto riesgo de cólera , diarrea , VIH/SIDA , malaria
ysarna en el Gran Hotel. Las infraestructuras de agua, alcantarillado y
electricidad han sido demolidas y vendidas para obtener dinero para comida y
agua. El suelo de parquet se utiliza como combustible para cocinar.
La mayoría de los habitantes encuentran trabajo solo en el
sector económico informal; están, como implica su apodo de 'whato muno' (no de
aquí), excluidos de la vida socioeconómica formal de Beira. A medida que crece
la economía formal de la ciudad, se ejerce presión sobre la economía informal.
Se ha vuelto más difícil para los habitantes de Grande Hotel satisfacer las
necesidades básicas. El apodo 'whato muno' se usa en Beira como un término
despectivo para los habitantes del Grande Hotel. El hotel es considerado un
lugar donde viven ladrones y donde la policía no tiene ninguna autoridad. Hubo
un tiempo en una estructura principal avanzada de tres capas que mantenía el
orden, pero esto ya no existe. El secretario municipal local del barrio (que
también vive en el Hotel Grande) ahora es visto como el jefe no oficial.
En estos días, solo hay dos reglas comunes del Grande
Hotel: Respetarse unos a otros. Y, el Grande Hotel está abierto a cualquiera
que quiera cobijarse.
Sacado de wikipedias
