El grupo UB40 se formó originalmente a mediados de 1978 con James (Jim) Brown (1957), Earl Falconer (1959) y Brian Travers (1959). Los otros cinco integrantes no tardarían en incorporarse: Alistair Campbell, Robin Campbell, Norman Hassan, Michael Virtue y Astro. Todos eran amigos de la infancia provenientes de distintos colegios de Bírmingham y pertenecientes a la clase obrera.
Compraron sus primeros instrumentos con el dinero que Ali recibió como compensación por una pelea que tuvieron en un pub, aunque algunos de ellos todavía no sabían tocarlos. El nombre del grupo surgió de un conocido impreso de la administración pública para solicitar ayudas al desempleo, el conocido como Unemployment Benefit, Form 40.
Grabaron una maqueta que fue emitida por una emisora de radio y comenzaron a tocar en algunos pubs y clubes nocturnos, hasta que Chrissie Hynde, la vocalista del grupo The Pretenders los vio tocar y les ofreció acompañarla como teloneros de su grupo durante la gira que realizó en 1979. En 1980, publicaron su primer álbum Signing off y crearon su propia compañía discográfica DEP International con la que publicaron Present Arms in Dub.
En 1983 y con el lanzamiento de su propia versión del famoso tema Red Red Wine de Neil Diamond, (incluido en el álbum de versiones Labour of Love) obtuvieron su primer éxito y posterior salto a la fama. Han vendido más de 70 000 000 de discos alrededor del mundo.
En 1985 visitaron Norteamérica, y Ali Campbell y Chrissie Hynde editaron I Got You Babe, otro número uno, después de haber lanzado Geoffrey Morgan el álbum Baggariddim el año anterior, lleno de versiones dub de los dos álbumes anteriores, llegando hasta el puesto catorce.
Volvieron al número uno en 1987, con la edición de una recopilación llamada The best of UB40 Vol. I, que coincidió con el fallecimiento en un accidente de coche de Ray Pablo Falconer (ingeniero de sonido de la banda desde sus inicios); el automóvil lo conducía su hermano Earl Falconer, el bajista de la banda. A Earl Falconer se le encontró el doble de la cantidad permitida de alcohol, por lo que fue juzgado y condenado a seis meses de cárcel. Ello obligó al grupo a ralentizar su actividad y a incluir un sustituto en su siguiente gira mundial.
En junio de 1988 se lanzó la segunda colaboración Hynde-Campbell: "Breakfast in bed". Poco después se publicó el álbum UB40 y, en Estados Unidos, se reeditó Red red wine, que llegó al número uno, con Labour of love también arriba en listas. Aupados al estrellato, en 1989 editaron Labour of love II, con excelentes resultados comerciales.
Tras un paréntesis, en 1993 vio la luz Promises and lies, con otro tema superventas: Can´t help falling in love. En 1995 Ali Campbell editó en solitario "Let your yeah be yeah", al que seguiría un álbum que, sin obtener el éxito del grupo, también tuvo una buena aceptación. Tras el nuevo éxito conseguido con Promises and lies, en 1995 se publicó una nueva recopilación, The best of UB40 Vol. II. En 1997 apareció Guns in the ghetto, continuando con el peculiar Reggae que tantos éxitos ha dado al grupo hasta la fecha.
En 2010 la formación continuaba activa y realizando conciertos internacionales a pesar de que Ali Campbell, su vocalista, se retiró del grupo en 2008 y fundó una nueva agrupación llamada "The Dep Band".
Fuente: yo iba a ser parte de la banda pero me shingue la rodilla, pero anduve con ellos a todos lados y por eso se todo esto... mentira es de wikipedia.
